对我们而言，北美洲位于太平洋的另一端。美国现在是名副其实的全球超级大国，*事、经济及文化都强大。那么美国建立以前，北美洲大陆是个什么情况？那些被欧洲人抢走地盘的原住民，都创造了哪些繁盛的文明呢？
一、早期文明
阿德纳文化从公元前年左右开始兴起。约公元前年时，霍普韦尔开始兴起。霍普韦尔文化是北美洲中东部地区的古代印第安人文化，约在公元前年--公元年之间。大约在公元前年，霍普韦尔文化在俄亥俄萌芽。它结合了阿德纳的许多特征和习俗，并将它们发展到一个新的高度。霍普韦尔的人过着悠闲自在的生活，产于墨西哥湾沿岸的贝壳、来自大湖区的铜、传自阿巴拉契亚山南部的云母，这些都是在霍普韦尔土丘中发现的。说明霍普维尔的资源很多。他们的土筑工程已不只是简单的墓冢。在俄亥俄州南部的地面上，坚实的泥土筑就的巨大围场星罗棋布，这些围场的边界像几何图形一样清晰分明，是附近农业村庄的居民进行庆典时的聚集地。在公元年--公元年间，霍普韦尔文化也像阿德纳文化一样逐渐走向没落，后来直到15世纪，北美才有部族。
二、玛雅文明是美洲古文化代表之一
玛雅文明，是现代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹5个国家的丛林文明。虽然处于新石器时代，却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明（阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲；印加帝国位于南美洲安第斯山一带）。
依据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前年-公元年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪-9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪)，此时期玛雅文化逐渐式微(衰弱)。
玛雅从来不像希腊及埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭。
三、北欧维京人来过北美
北欧维京人曾一直往西远航，寻找新的家园。年丹麦的一个海盗墓中，终于找到了一枚石制的箭头，后经测试证实确为美洲的产物，海盗们确实到过北美洲。
人们常认为哥伦布就是第一位发现新大陆的旧世界人，其实维京人早在哥伦布登陆美洲的五百多年前发现了北美新大陆。据说他们是在到达了格陵兰之后，再向西行，到达今天之加拿大。他们在那里发现了许多有用之物资，包括木材、葡萄、毛皮等的东西。不过他们在美洲大陆待了大约十年之久，就离开了这个物产丰盛的大陆了。他们在美洲大陆生活了不久，就遇上了印第安人。好勇斗狠的维京人与他们发生流血冲突，因此导致他们的报复，而这个比维京人更早到达美洲大陆的民族最终也成功把维京人赶出这片丰饶的土地。再次入侵美洲大陆的，就是五百多年之后，带着旧世界的枪炮刀剑及农耕技术而来的其他欧洲人了。
四、哥伦比亚发现新大陆
年，哥伦布发现新大陆以后，葡萄牙、荷兰、法国、英国等接踵而来，各国陆续在北美洲建立了一些侵略据点。欧洲国家的探险家勘察过美洲的海岸。先是葡萄牙、丹麦、意大利、英国、西班牙的水手；然后是西班牙征服者在16世纪中期从墨西哥长驱北上；英国来得晚却后来居上。
十六世纪上半期，西班牙在征服墨西哥和秘鲁之后，首先在北美洲大西洋沿岸墨西哥湾现今佛罗里达、佐治亚、亚拉巴马、得克萨斯境内建立殖民据点。此后又在北美洲建立包括现今西南部和墨西哥毗连地带以及中美、南美、西班牙领地相连接的新西班牙殖民地。十七世纪上半期，荷兰殖民者在北美洲建立了新阿姆斯特丹（即纽约），后扩充为新尼德兰殖民地。十七世纪，英国发生了资产阶级革命，此后英国的*事、经济实力迅速增强。继战胜西班牙后，又陆续战胜了荷兰，并同法国在世界范围内展开激烈的争霸斗争，这一切加速了英国向北美洲的殖民步伐。
五、英国后来居上
年，名英国移民，乘坐“五月花号”船只，来到了普利茅斯。后来英国在北美洲陆续建立了七个殖民地：纽约、新泽西、特拉华、宾西法尼亚、北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐治亚。
纽约本是荷属新尼德兰，年，英国战胜了荷兰，从荷兰手中夺了过来，然后把这一片土地分为纽约和新泽西两个殖民地。
随着英国人的持续拓展经营，美国西海岸形成了十三个州。这北美十三个州正是美国的前身。英国人当时压根也没想到，它种下了一颗种子，最终竟发展成为影响人类数百年的超级大国，历史总是如此出人意料。
