有人认为，中国与美国同样幅员辽阔，因而咱们对汽车的需求，与美国是一致的。通过实地探访，我认为，这种观点不一定完全正确。美国之所以被称为“车轮上的国家”，主要是源于自身情况。而这种情况，与咱们存在差异。
美国恐怕是世界上汽车普及率最高的国家。在那里，汽车与人们的生活紧密联系，除非身处纽约等极少数城市，家里没车的话，几乎寸步难行。所以，美国人口3.3亿，汽车保有量2.6亿。反观我国，人口14亿，汽车保有量2.5亿。不过，如果以此断定，咱们的汽车业还有很大发展空间的话，或许会陷入误区。为什么这么说？源于以下几个感受。
第一，居住非常分散，公共交通无法全面覆盖，只能靠私家车解决出行问题。
美国人的居住，特别分散。分散到不可思议的程度。比如：普利茅斯是美国源头之一，当年的五月花号，就是在这里停靠的。镇内只有几条街，房屋不多。当我来到镇的外围，沿着一条僻静的小路，往山谷深处走时，惊讶地发现，密林中，竟然还藏着一座座屋舍。
后来我才注意到，全美国，几乎每个地方都能见到类似画面。
许多房屋，零零散散地分布着。十分密集地拥挤在一起的场面，有，但不多，起码不像欧洲那么多。
由于居住过于分散，住家附近，往往没有任何商业设施。在我看到的范围内，零散分布的居民，只能驾车来到高速公路出入口附近，那里通常会有个面积很大的商业集中地。
著名的硅谷，也是如此。与我脑海中的高科技发展区完全不同，它更像是个巨大的森林度假村，诸多公司并不像北京五道口、上地那样紧密排列，仅靠公交或走路，真是难以想象。一位移民到此的友人，花费70万美元买了个住宅，除去房屋、车库、仓库，还有个多平方米的花园。环境虽美，可就连日常买菜，也必须开车数公里。
即使收入不算高，只能租一间公寓，照样住的很分散。比如这所我在得克萨斯州看到的“居民小区”，小区面积很大，但主要是湖泊、草地和树林，居民楼只有10余栋。
小区里的两居室每月租金美元，附带车库。其中有一户居民，夫妻俩每天各自开车上班（因为方向不同），行车时间40分钟，孩子则是乘坐校车，无需家长接送。据介绍，这座城市公交车很少，且仅限于部分地区。对于他们来说，乘公交车上班，是完全不可能的。所以，仅仅用买车便宜、油费便宜、收费公路少等经济原因，解释美国汽车普及率高，我认为不一定全面。
事实上，私家车对于美国人来说，只是必需具备的交通工具——这是他们的居住特点所决定。反观新加坡、东京以及我国香港，虽然当地人收入水平很不错，许多人买得起车（即使新加坡有拥车证制度），可由于居住密集，公交发达，汽车并非生活中的刚性需求。事实上，我国许多大、中型城市，也是如此。
第二，道路与公路十分密集，路权清晰，执法严格，因而车流还算通畅。
由于人们在生活中，对汽车的依赖性非常高。汽车在美国，作为一个纯粹的交通工具，使用频率高，是显而易见的。满足这种需求的基础，是十分密集的路网。美国的路面算不上太好，不如我国那么平整，但对于“网”的设计，显然是用了一番心思。从而使驾车人无论想去哪，都能很方便地前往。
美国虽然地域辽阔，但实际上，人们主要集中在东海岸与西海岸，中间数千公里的土地，人烟稀少。所以，东西海岸地区的汽车密度，非常大。比如下图，是在华盛顿以南公里的一个小镇附近拍的——晚上8点，高速公路上的车流，犹如洪水一般，每辆车都以很高的速度，紧跟前车，滚滚向前。目睹此景，当时的我，感到十分震撼。
车辆如此之多，但在绝大多数情况下，行车还算顺畅。原因在于路权清晰，执法严格。关于这个话题，我的感受很多，打算日后单独撰文一篇，再做详细记录。
第三，停车比较便利，停车场、停车库、路边停车，多种方式并存。
车虽多，停车却比较方便。许多公共建筑，都配有面积庞大的停车场。比如，下图是弗吉尼亚州首府里士满的火车站，这张照片只能看到车站的一边，在另一边，还有面积更大的停车场。在尼亚加拉瀑布旁，则建有数座面积庞大的停车楼。总之，无论走到哪，都很容易把车停下，几乎用不着为停车发愁。
与日本不同，美国绝大多数路边，都可以停车。但通常限时2小时，有些甚至限时15分钟。此举看似严厉，但实际上为驾车人提供了便利。
无论是占道停车，还是停车场、停车库，都需要交费，免费停车并不多见。比如在波士顿，这个23美元的停车库，算是比较便宜的，在它附近，还有好几个29美元与32美元的停车库。
第四，围绕驾车的服务，周到而繁多，非常便利。
先说说高速公路服务区。在东海岸，华盛顿/费城/纽约/波士顿一线，高速公路上的服务区，与我国相似。服务区内同样是加油站、快餐厅与便利店。不过，这样的服务区在其它地区，我就再也没见过。
其它地方的服务区，只有个面积不大的卫生间，有些还配有自动售货机。
后来我才发现，这种很简单的服务区，在美国是主流。虽然简单，可卫生状况不错，设备也很好，饮用水、冷热水、暖气、纸巾、卫生纸、洗手液、暖气，一应俱全。
您可能会问，服务区如此简单，加油、餐饮在哪解决呢？
在高速公路的出入口附近。每当临近某个出口，往往会看见这样的牌子。比如下图，它告诉你，在出口处，有麦当劳、星巴克等餐饮店。
另一块牌子告诉你，同样在出口处，有假日酒店等汽车旅馆。
最后一块牌子，显示的是出口处，都有哪些加油站。
到了出口处，您会看到数根高高耸立的标志牌，想去哪个店铺，很容易就能找到。
事实上，这些店铺周围，都是巨大的停车场。
其中，在餐饮方面，最为常见的是麦当劳，其次是赛百味。在我国很常见的肯德基，并不多见。美国的麦当劳，绝大多数都能实现车内点餐与取餐。
早餐通常是5美元左右，正餐大致在8美元上下。店内点餐的话，如果买了可乐之类的软饮，店员会给你一个杯子，自行接打，而且是无限畅饮。
每家加油站的门前，都会显示出油价。对价格比较在意的话，可以对比一下，找家便宜的加油站。
与法国不同，美国的加油站几乎都是有人值守的（部分加油站晚上没人），因为，加油站都有商店，比如下图，是个最简单的商店。有的加油站附设的商店很大，犹如百货商场。
加油站最基本的商品，是各种饮料。顾客自取杯子、自行接打，然后到柜台付款。
咖啡自然不会缺少。法国各地的加油站，都是自动贩卖机，美国则是这般景象。它的咖啡分成不同口味，杯子则分为大、中、小三等。至于价格，大致在1.3美元左右。有些加油站早上的咖啡只卖0.95美元。
汽车旅馆有很多品牌，比较常见的，是假日。当然，它在汽车旅馆中，属于档次较高的，最低也得美元。
比较便宜的，是Motel6与Super8，大致在60-80美元之间。折算成人民币，您可能觉得很贵，但对于当地人来说，这个价格真不算什么。如果您的月薪是元人民币，出门旅行，住60块钱的旅馆，应该可以承受吧？
打算下榻时，提前在网上预订固然好，但如果是临时决定，不妨直接把车开到接待处，交钱拿钥匙，再把车开到客房门前。次日离开时，将钥匙留在房间，直接走人便是。没有咱们的“退房”手续，更没有“查房”——因为入住时根本没收押金。
在国外旅游，谷歌地图是必备的，它比最能干的导游，还要强。比如，黄昏时经过一座城镇，有了它，就能立刻知道此地有哪些旅馆、价格多少。想省钱的话，通过它比价，并找到便宜的住处。比如下图，就是我在一堆六七十美元的旅馆中，找到的一个48美元的汽车旅馆。
驾车旅游，住在汽车旅馆是最划算、最方便的。因为，你可以把车停在房间门口，房中的设施，也没有因为廉价而简陋。
部分汽车旅馆的房费里，是包含早餐的。当然，早餐的品种与房费呈正比。
有些高速公路出入口附近，还会有更多的商业设施，比如沃尔玛之类的大型超市。
我见到数家沃尔玛，营业时间特别长，比如有的午夜才打烊、次日6点又开门，有的甚至是24小时营业。
与国内沃尔玛相比，这里的经营品种更丰富，甚至包括枪械、子弹、轮胎、蓄电池。就连野营用品，也比国内专门的户外店，更为齐全。
也就是说，高速公路出入口旁边的商业区，不仅为高速公路上过往的人们提供便利，同时也是附近居民的消费场所。
第五，汽车早已成为人们追求生活的工具。
在欧洲旅游时，我注意到，多数人只是把汽车当成工具，而不是宠物或财产。用3-6个月的全国人均收入，买一辆车，是很常见的。美国同样如此。由于日系车具有售价低、使用成本低等特点，在美国占有率很高，据我在街头观察，大致是48%。而美国本土的汽车品牌，只占33%。不过，当地人在游玩过程中，表现出来的，就不再是追求经济了。
比如，这样的宿营车，对于欧洲人来说，足够了。但对于美国人来说，它实在太小。
美国人似乎很喜欢用皮卡拖着这样一辆宿营车。
至于更大身材的宿营车，就更常见了。
这种宿营车的体积，基本上跟咱们的大金龙差不多。停车后，中间部分还能向外延展，车内空间之宽敞，可想而知。驾驶这种车的人，往往还会拖着一辆小车，以备抵达目的地之后使用。
在东海岸，前往佛罗里达的公路上；在西海岸，前往洛杉矶的公路上，这样的车，几乎一辆接着一辆，数量极多。
至于宿营车营地，也特别多。我曾到一个营地参观，电源、上下水、洗衣房、便利店，各种服务设施很齐全。当然，也有只能停车，其它服务一概没有的营地——价格自然比较便宜。在我见到的范围里，比较贵的营地是80-美元，比价便宜的营地是20-50美元。
分散的居住环境、完善的路网建设、严格的交通管理、周到的汽车服务，几个因素叠加，造就了美国人对于汽车的依赖，远远高于其它国家。汽车与生活的联系程度，也远远大于其它国家。因此，它被誉为“车轮上的国家”，名副其实。
反观我国，但很多地区的人们，居住十分密集；很多地区的路，尚未形成“网”；与汽车相关的服务，存在诸多不便；绝大多数人的汽车生活，基本一片空白。由此可见，我国虽然也是地域辽阔，但对于汽车的需求，与美国相比，存在较大差异。
