五百多年前，一些英国人怀揣梦想，为了寻找新的机遇，为了寻找宗教信仰自由的乐土，他们穿越大西洋来到北美大陆英国殖民地。他们中的一部分人在这片殖民土地上生存下来，经过几代人的努力，慢慢变得富有，吸引了更多的人来这片土地上逐梦。可以说，他们是美国的先驱者，通过自己的努力开疆拓土，经历了冲突与反抗，最终诞生了一个新的国家。
一、机遇与风险
北美这片大陆有着大量待开发的丰富资源，50%以上的土地上覆盖着森林，共有超过亿棵树；在西部，超过九百万英里的荒原上，有六千万的美洲野牛在平原上奔跑；在地下，还有传说中的钻石、白银和大量的黄金。
年5月，在哥伦布发现新大陆年后，24岁的英国农民约翰·罗尔夫和一群人乘坐“解放号”轮船，历时2个多月来到当时属于英国殖民地的詹姆斯敦（JAMESTOWN）-位于现在的罗得岛，早期抵达者十个人中只有七个能活过一年。在他之前已有多移民先期到达，但只有60人活下来。初期的移民不仅面临饥饿的风险，还面临与当地原住民人之间的冲突，60名食不果腹的移民面对2万波瓦坦族人，只有10%的人能生存下来。
约翰·罗尔夫是个有计划、有野心、有自信、有远见、有经济头脑的年轻人，他带来了当时西班牙禁止买卖的南美烟草种子。在当时，烟草种子的买卖是要被判死刑的，烟草的国际市场是由西班牙控制，所以烟草贸易的利润很高，而且在英国很有市场。烟草种植的首次收获就给罗尔夫带来相当于现在万美元的巨大收益。两年之内，烟草种植已经遍布千家万户的菜园，将人间地狱的詹姆斯敦成为美国第一座兴旺之城。两年后，约有1千多人来到这里，包括19个来自非洲西部的奴隶。其中一些人后来去了弗吉利亚，拥有了自己的土地。詹姆斯敦建立后的12年，非洲人在殖民地形成发展中起到重要的作用。30年后，弗吉利亚的移民超过了2万人。可以说，没有烟草就没有美国，在之后的半个世纪里，烟草一直是这个大陆主要出口产品。
罗尔夫抵达詹姆斯敦的十年后，24岁的印刷学徒爱德华·温斯洛和另一些英国移民（大部分是清教徒）乘坐“五月花”号，抵达了距离詹姆斯敦英里的荒凉海岸地，他们用起航港口“普利茅斯Plymouth”命名了这里（参见地图）。他们共有19个家庭，带着山羊、鸡、猪、狗，还有手纺车、椅子、书籍和枪支。他们原计划的目的地是哈德逊河口，实际靠岸地点却偏北了英里的地方。时值初冬，天气特别寒冷，当时的气温比现在还要低2度，冬季是漫长的，土地是贫瘠的，没有房屋御寒，也没办法种植粮食。他们面临饥饿、严寒和疾病。在最初的三个月中，超过一半的清教徒死于饥荒，年4月，他们抵达这片陆地五个月后，多人只有不到50人活着，很多家庭进行了重组。但他们并不是第一批抵达这里的人，5年前欧洲轮船就带来白人移民和瘟疫，造成9成的原住民死亡。当这些清教徒们与波卡诺基特人相遇时，他们选择了合作而不是战争，波卡诺基特人教清教徒们用鱼做肥料，在沙土上种植庄稼。作为回报，波卡诺基特人需要清教徒们的帮助，用火器消灭他们的宿敌——另一个部落。物竞天择，适者生存，为了共同的生存空间，双方结盟，于年8月14日发起突袭，并肩行动消灭了那个部落。双方的合作给彼此带来很长时间的和平，他们聚餐庆祝彼此的友谊，这也是今天“感恩节”的由来。
移民们最初到达的大陆
从詹姆斯敦和普利茅斯开始，这些殖民者的后代遍布整个大陆。越来越多不同背景的人、因为不同的原因来这里，开拓殖民地，形成了最初的13个殖民地。农业从詹姆斯敦传到南方，脏乱的小农庄变成大的种植园农场。爱尔兰人、德国人和瑞典人也不断向前推进，荷兰人将生意带到哈德逊河口的一个小岛，就是现在的纽约。
移民们比留在欧洲大陆的同胞平均高2英寸，也更健康，平均每个清教徒家庭养育8个孩子，孩子成活到成年的比例也是欧洲同胞的2倍。他们比欧洲同胞富有20%，赋税只相当于英国本土的25%，很多人还当自己是英国人。随着一代一代子孙的成长，这种意识越来越淡漠了，特别是在波士顿。
二、冲突
随着移民们财富的积累，英国当局想分享他们的收益。年5月9日，英国海关官员发动了对“自由号”的突袭。“自由号”是约翰·汉考克的船，他是波士顿最富有的人之一。船上偷运了桶进口酒，不想交税，对英国当局来说，这就是走私和抗税，于是扣压了汉考克的船，导致了波士顿的骚乱。
当时，波士顿的造船厂是世界上最繁忙的船厂之一，用美国的木材造船，年产艘船，英国1/3的船都来自这片殖民地。美国有丰富森林资源，大量的木材出口，支持了全球的经济，就如现在的石油。而英国本土大部分森林已不复存在，这里是通向大英帝国的重要港口，也是全球商业贸易的枢纽。英国国王派出名英国士兵去波士顿执法，年10月，英国士兵紧紧钳制着波士顿，每四个市民中就有一个英国士兵。
不仅如此，波士顿和13个殖民地也是英国经济发展的发电站，对英国至关重要。英国出口的物品，将近40%都来到了美国，捕鱼船将成千上万吨的腌鳕鱼运往加勒比海，然后又将制作朗姆酒的原料——糖和糖浆运往英国，每一项进出口贸易都要向英国交税。在非洲，朗姆酒被当作货币，可以用来购买最赚钱的货—非洲黑奴。在年到年期间，超过25万的非洲人被运往美国殖民地，大多被逼做了奴隶，被送往南方的大种植园，但他们对北方的经济发展也至关重要。10%的波士顿人是黑人。对他们来说，英国士兵是外国人，是侵略者，他们来到这片土地，反而激励了人们为保护家园和自由权利进行战斗。波士顿就像是一个大熔炉，气氛越来越紧张，冲突不断加剧。
年3月5日，持续三天的骚乱后，一群暴民游走在大街小巷，成百上千的人失去工作，他们在国王街上咒骂英国当局，他们与八个不允许开枪的英国干扰对峙，随后发生的冲突彻底改变了美国的历史。一个英国士兵被打了一棒，双方开始混战，混战中英国士兵开枪，有五个普通民众人死亡，包括一名非裔美国人。
保罗·里维尔是一个银匠，波士顿知名商人之一，他代表着一群依靠自己的努力、白手起家的中产阶级。他随即雕刻了英国士兵杀害五个殖民地人的画面：世界上最强大的军队，对着一群手无寸铁的人疯狂扫射。这幅震惊世人的画，有个一目了然的标题“波士顿惨案”。
你给我一幅画，我还你一场战争。
波士顿最早拥有了美国第一家周刊，当时已有40多家报刊。新上任的邮政署署长本杰明·富兰克林，已经建立了一个革命性的邮政传递系统，连夜传递可以节约一半的时间。消息还没传到英国当局之前，已迅速传递到13个殖民地，怒火也传递到13个殖民地，所有美国人都已知道了波士顿惨案，里维尔的画加速了革命的爆发。
年12月，《波士顿公报》曝出了另一则助长反抗气焰的消息，英国政府取消了所有的税，但保留了茶叶税。这直接导致美国历史上最著名的反抗运动之一，反抗者将价值百万美元的茶叶倾倒入波士顿港，英国人因此关闭了美洲最繁忙与富庶之一的港口——波士顿港。数百人失业，英国决意扼杀所有来自马萨诸塞州这个不服管制的殖民地的反抗。
此外，远离波士顿的地方紧张气氛也在升级，移民们向阿巴拉契亚山脉以西的新土地上迁徒，但出于保护印第安人领地的考虑，英国人禁止在公告线以西建立新的定居点，数以百计的人被从拓荒前线上的家中驱逐。
年9月5日，来自各殖民地的56名代表，齐聚费城参加了第一次大陆会议，这是美国走向民主的第一步，其中就有约翰·亚当斯、帕德里克·亨利和乔治·华盛顿。第一次大陆会议，13个殖民地达成联盟协议，提出了美国人的概念，英国对任何一个北美殖民地的攻击，将被视为对全体殖民地的攻击。反抗的战火一触即发。
三、反抗
年春，马萨诸塞州康科德近郊，当地机械工匠艾萨克·戴维斯，开始对镇民兵进行基本训练。这些民兵都来自普通的市民，他们中有石匠、铁匠、木工、农民和店主，武器是当地居民花钱购买的。为了捍卫自身的利益、保卫自己的家园不被侵略，他们拿起了武器，大家相互守望。战争一旦爆发，他们将是第一道防线。当时，每个殖民地都拥有自己的民兵组织，保卫自己的家园。
英国人不能容忍任何武装反抗。年4月19日午夜后，名英国士兵从波士顿开拔，前往20英里以外的莱克星顿和康科德，企图逮捕叛乱头领并缴获武器。保罗·里维尔得到消息，连夜骑马在英军到达之前通知了当地民兵，他的警报在新英格兰各个村庄和小镇上迅速传递。早上五点，60名装备落后、训练不足的民兵在农夫约翰·帕克带领下，迎击数百名武器精良、久经沙场的英国士兵。莱克星顿的第一声枪响，点燃了战火，为自由而战的美国民兵，不敌训练有素的英国军队，英军的开火次数是民兵的四倍。第一次交锋，民兵团就有八死十伤，美国革命就此拉开了序幕。
英军早上九点抵达康科德，希望缴获民兵团的武器，但武器已被民兵们转移。在英军继续搜索武器的同时，更多的民兵拿起武器，集结在康科德郊外。将近中午时分，0多人从周围村庄赶来，加入保卫家园不受英国人侵犯的战斗。英军是15小时前从波士顿开拔的，现在又要步行20英里返回波士顿。民兵团袭击了英军，机械工匠兼民兵领导人艾萨克·戴维斯在战斗中被射杀，民兵团决心要让英军血债血偿。他们跟随行进的英军，伺机射击，在游击战中逐渐占了上风，三分之一的英军或死或伤。
边射击边撤离的英国士兵
被毁掉的生活、被侵占的城市、波士顿街头的喋血、加上莱克星顿的战争。当年离开英格兰追求富足与自由的第一代移民，他们的第七代子孙，为了争取同样的权利和利益，决心团结起来，奋起反抗英国的暴行，为自由而战，为建立自己的国家而战。
