了解历史，理解现在
詹姆斯敦建立后，英格兰对新大陆的殖民活动开始加速。年，一艘开往詹姆斯敦的船在风暴中沉没，船员登上了百慕大群岛。（有人认为，莎士比亚年的戏剧《暴风雨》的灵感便来源于此。）随后，船长乔治·萨默斯宣称百慕大归英格兰王室所有。
与此同时，英格兰人也开始殖民加勒比海的小岛屿，这显然是对西班牙美洲帝国的入侵。英格兰先后在圣·克里斯托弗岛（年）、巴巴多斯岛（年）、尼维斯岛（年）、蒙特色拉特岛（年）和安提瓜岛（年）等加勒比海的小岛上建立起了殖民地。
从一开始，英属西印度群岛（上述岛屿）就以商业为导向，因为这里主要生产烟草和糖等经济作物。很快，到了17世纪中叶，巴巴多斯岛因生产糖料作物成为了英格兰最重要的殖民地之一。这里也是第一个依靠奴隶劳动力的英属殖民地，为美洲大陆上其他英格兰奴隶社群的管理起到了示范作用。这些与英格兰本土有着根本性的不同，因为他们国内并没有奴隶制度。
到年代，英格兰清教徒也开始在美洲开拓殖民地。这些虔诚的宗教移民们梦想着通过改革新教，创建一个没有贪污腐败的社会。移民到北美洲的首批清教徒中，有一群最著名的先驱者，他们被后人称作“天路客”。因为在英格兰国内受到宗教迫害，他们由威廉·布拉德福德带领，最初前往荷兰定居。但是，由于担心自己的孩子会在荷兰人中丢失了英格兰身份，年，他们乘坐“五月花”号帆船，历经磨难，到达了北美洲的普利茅斯，这是英格兰在美洲新英格兰的第一个殖民地。“天路客”不同于其他清教徒，因为他们坚持要与腐败的英格兰国教分离，所以也被称作“分离主义派”。
与詹姆斯敦一样，普利茅斯在美国历史上也占据了重要地位。“五月花号”上的位先驱移民乘风破浪，横跨大西洋，登上了北美大陆，他们在新土地上为了生存而努力奋斗。这是广为人知的美利坚国家诞生故事的最初起点。
年11月11日，即将登陆的“五月花号”上，41位成年男子共同签署了《五月花号公约》：“为了上帝的荣耀，为了增加基督教的信仰，为了提高我们国王和国家的荣耀，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们这些签署人在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为民众自治团体。为了使上述目地能得到更好的实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布，被认为是对这殖民地全体人民都最合适、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。”
信仰，自愿，自治，法律，法规，遵守……这些关键词几乎涵盖了美国立国的基本原则。
爱好思辨的哲学家认为，这是*府合法存在的唯一来源。
《五月花号公约》也被人们视为美国民主精神的最初体现，它规定了在共同生活与工作中，社会成员间要有合作与包容的精神。
年，为了摆脱国教的束缚，更多清教徒离开了英格兰，在美洲新英格兰地区建立了马萨诸塞湾殖民地。此后的数年间，成千上万的清教徒来到新英格兰这片寒冷的荒蛮之地开创新生活。
（未完待续……）
