年的时候，两家公司从英王詹姆士一世手中取得授权，其中一家位于伦敦被称为伦敦公司或伦敦弗吉尼亚公司，另一家位于西部的德文郡良港普利茅斯，这里是英国联系新大陆的最重要口岸，也是包括弗朗西斯.德雷克、约翰.霍金斯、汉弗莱.吉尔伯特等著名海上冒险家的故乡。普利茅斯的主要殖民目标位于北部一带，这里是世界最著名的渔场之一——从年效力于英王的亨利七世的威尼斯航海家约翰.卡波特发现了这片富饶的渔场后，普利茅斯的渔船已经在这里活动近百年年，普利茅斯人熟悉这里，这也是当年汉弗莱.吉尔伯特试图殖民的目的地，普利茅斯弗吉尼亚公司选择这样的一个目的地显然是希望寻找一条捷径，而伦敦公司则更相信当年沃尔特.雷利爵士的判断——认为南部的气候和土地更适宜，而且更容易找到一些贵金属。
所以授权普利茅斯公司以北面的殖民和贸易特权，而伦敦公司以南面同样的权力，在这两者之间还存在一大片地区，相当于现在的宾夕法尼亚和纽约州一带，实际上这才是整个北美东海岸最有价值的地段，但是当时并不被看好，于是这个中间地段被允许双方自由竞争，按照规定普利茅斯公司的专利范围是北纬38-45度地区，而伦敦公司的专利位于北纬34-41度。在两者专利重叠的地段先占先得，每个殖民地给予英里的保护距离，也就是如果一个公司在这个自由竞争区域先设立了一个殖民地，那么另外的公司不得在英里内开展殖民和贸易活动。
在这场竞争中，显然拥有大量豪门股东的伦敦公司拥有更大的财力，年它在今天的弗吉尼亚州东部切萨皮克湾沿着一条河逆流而上，建立了一个殖民地，以英王詹姆士一世命名，叫做詹姆斯敦（Jamestown）。最初伦敦公司渴望能寻找到贵重金属而发财，移民只有三分之一是农民，其余是矿工和渴望在新大陆发财的冒险家，这些冒险家很多都是英国的绅士，在家乡从来没从事过体力劳动。但是现实却是严酷的，*金没有找到，但是日子还得继续，詹姆斯敦在前几年的时间里不得不采取*事管制和强制集体劳动，后来意识到可能这里根本就没有*金，伦敦公司决定利用当地广阔丰饶的土地作为唯一可行的扭亏办法。
公司开始以授予土地为诱饵吸引移民去弗吉尼亚开垦，主要办法是采取“人头特权”制度：每个移民都可以得到一个人头特权，每个人头特权可以得到50英亩——相当于现在公亩或者市亩土地，这如果是在旧大陆就是一大笔财富了，而且无论男女老少，这样是为了鼓励全家搬迁平衡殖民地的扭曲的人口结构——这里的单身汉已经太多了。同时鼓励那些有钱的乡村绅士们去新大陆开拓，如果他们带着自己家的长工（仆人）一起去的话，就按照长工的人数授予地主人头特权。如果你没有钱支付旅费的话也有办法去新大陆，只要你和公司签订七年的劳动合同，公司会免费提供船位送你去弗吉尼亚——当然如果你坚持要坐头等舱的话就免谈了。如果你是女人的话，那么更好办，公司提供免费的床位，当然前提是你要承诺到了地方嫁给公司指定的新郎——这些新郎付钱给公司——实际上是旅费的真正承担人，通常都是在殖民地打拼多年，事业有成的单身汉。在漫长的殖民开拓时期，大量穷困的欧洲妇女就是用这种身体换旅费的方式到达北美——这种跨洋婚介是当时船主们的重要副业之一，这也是美国老夫少妻文化的源头，在美国夫妇之间相差二十多岁都觉得是情理之中的事情，而如果在中国男人这种情况宁可年轻女人叫他“干爹”而不是“darling”。总之，公司全力以赴的试图让殖民地的人口增加和自我繁殖。
为了能支持殖民地的开拓，伦敦公司大量发行股票来筹集资金，但是公司许诺的分红利润从哪里来呢？这里要解释以下这些公司的性质，它们和现在的某某公司是不一样的，在欧洲的重商主义时代，各国都努力向别国出口更多的东西，而努力进口更少，用现在的话来说就是要制造贸易顺差——后来英国就是因为平衡不了对中国的贸易逆差，于是开始鼓励鸦片贸易的——所以国际贸易不仅是商人们的事情，而且也是国家要积极促进的。但是各个国家都奉行重商主义，那么贸易摩擦在所难免，为了提升国际贸易中的优势，应对各种风险，国家会以授权的方式许诺有实力的商人集团以某个地区的贸易独占权，比如独占对俄国贸易的莫斯科公司，对远东和印度贸易的东印度公司，对加勒比贸易的西印度公司，对地中海地区贸易的黎凡特公司，对西非贸易的几内亚公司，十六世纪晚期的时候还成立了一家中国公司，这家公司投资寻找一条绕过美洲北部进入太平洋的航道，结果破产了。所以这些“公司”的性质是贸易垄断经营者，它们的主要利润来源就是贸易收入，为了强化贸易它们也被允许建立殖民地、组建*队、发动战争等等，总之只要有利于英国贸易顺差的事情都可以做，随着发展公司直接经营的各项事业，以及抢劫和对被征服地区的征税也变成重要的收入来源。
在原来的计划中，会有以下几种进项为伦敦弗吉尼亚公司产生收入：
第一是开挖贵重金属，但是这一项已经破灭。
第二是对殖民者进行征税，但是为了鼓励移民这个税额定得很低，按照当时的标准，每个“人头特权”，每年只需要缴纳1千令的代役租，但是在公司破产的那一年，弗吉尼亚的人口才不足0人，当然一些人会占有多个人头特权，但是也有一部分免税的人，所以具体的数目不会太多，收上来的税收多说也就是一二百英镑，和公司巨大的运作费用来比，根本就是杯水车薪。
第三是开展贸易，其中包括收购印第安人手中的兽皮（有时候也靠欺诈和抢劫）卖到欧洲来获利，但是这种贸易的数量非常有限，并不能产生足够弥补投入的利润，为了扩大贸易必须让殖民地生产一些可以被用于国际贸易的商品，后来这种商品被找到了，那就是烟草。
一个虚构的传说是沃尔特.雷利爵士（前文介绍了这位美男子）对北美东海岸的探险，并把烟草带给女王伊丽莎白一世作为礼物，后来吸烟的习惯就从宫廷流传开来。这个故事是英国人为了给自己的历史增加点“传奇性”而虚构的，实际上雷利并没有参加那次著名的探险，当时他虽然是整个行动的负责人，但是最重要的工作是在伦敦“陪王伴驾”，而当地的野生烟草糟糕的味道也不令欧洲人喜欢，真正的烟草流行是西班牙人带回欧洲的，然后吸烟的习惯传到欧洲当时流行文化的发源地法国，在由法国流传到英国的，在当时绅士淑女们聚在一起喷云吐雾，被认为是非常高雅的“文化行为”。
但是有一点在烟草的历史英国人显然是第一的，他们是第一个进行禁烟宣传的国家，早在詹姆士一世刚刚登上王座的时候，他就大声呼吁英国人不要吸食烟草，认为这种无用的杂草对人的眼睛、鼻子、肺和大脑都产生严重的损害（神奇！他是怎么猜得这么准），并认为“二手烟”对其他不吸烟的人也是一种损害（太超前了）。要知道，直到在19世纪的时候，人们依然认为烟草是一种可以治疗很多疾病的灵丹妙药，尤其对治疗痛风和疝气有奇效，并可以防御传染病，据说当年的烟草商还在报纸上做广告说“吸烟有益健康”。这种误区最早可能是源于没有系统的医学理论的年代，因为那个时候大多数的治疗方法都依赖于经验，而烟草具备兴奋神经、镇定止痛和对物体表面消*杀菌的效果，所以在印第安人中非常广泛的应用。而欧洲人接受了印第安人的对烟草的认识，同时当时欧洲的医学也是非常粗糙的，不能发现其中的问题，实际上直到今天，我们对这种植物的认识也是很有限的，我们甚至不知道到底是什么成分引起了肺癌的高发——有人可能会说我知道！是尼古丁——这是个误传，尼古丁只是损害神经系统，并会造成上瘾症状，但并不会损伤你的肺，现代科学倾向于我们都非常熟悉的一种物质——一氧化碳，由烟草里的焦油燃烧产生的，当然关于一氧化碳和焦油的假说也是无法严格验证的，人们发现烟草的致病性源于统计学上对发病率和吸烟史的对比，而不是更精确的研究。
詹姆斯一世在人类发现烟草和疾病之间联系的二百多年前就发起了一场禁烟运动，我们是不是可以称之为早生了二百年的奇人——这是日本人的理论，日本人是这样称织田信长的，这位日本战国时代的领主看到西洋人带来地球仪向他讲解地球是圆的的时候，他认为很有道理，于是日本人就得出了织田信长是早生了年。用同样的理论我们可以称我国的嵇康和阮籍是早生年的奇人，因为早在公元三世纪他们就已经熟练的掌握了“裸奔”这门现代行为艺术了。
