沙特阿拉伯地处阿拉伯半岛，东濒波斯湾，西临红海，以极其丰富的石油储量著称于世。自年至今，沙特阿拉伯虽已立国八十余载，但其掌舵者却大多是步履蹒跚的耄耋老者，比如以80岁高龄登位的阿卜杜拉国王和以79岁高龄登位的萨勒曼国王等。那么沙特国王的老龄化问题为什么长时间得不到解决呢？而要解答此问题，还要从沙特立国说起。
现代沙特阿拉伯的开创者是伊本·沙特，一个出生在年1月中旬的智勇双全之人。伊本·沙特的家族原是内志地区（即以利雅得为中心的阿拉伯半岛中部高原地带）的统治者，后来因为遭到了拉希德家族建立的舍迈尔山酋长国的*事入侵，沙特家族被迫流亡到了科威特。年初，27岁的伊本·沙特为了恢复先祖的荣光，率领四十名勇士乘夜潜入利雅得，处决了拉希德家族任命的市长。自此，初出茅庐的伊本·沙特开启了统一阿拉伯半岛的征程。其中比较具有决定性意义的事件包括年在盖西姆击杀舍迈尔山酋长国的埃米尔、年夺取波斯湾沿岸的哈萨和年吞并红海东岸的汉志王国。到了年，一个从波斯湾延伸到红海，横跨上千公里的国家诞生了，它就是以伊本·沙特为首任国王的沙特阿拉伯。
沙特阿拉伯乃是*教合一的君主世袭制国家，国王掌握着国家的最高行*权和最高司法权，且是*队最高统帅。然而在这个国王总揽一切的国家，却有着比较特殊的王位继承制度。一代英主伊本·沙特在弥留之际曾明确过兄终弟及的规则，即王位要在自己的儿子之间传承。这使得现今的沙特阿拉伯虽然已立国八十余载，但王位自年以来还在第二代之间传承。
伊本·沙特病逝后，其最年长之子，生于年的沙特·本·阿卜杜勒·阿齐兹即位。但这位新主治国无方，且要变更兄终弟及的规则。这引起了伊本·沙特第四子费萨尔的不满，年其联合王室委员会废黜了自己同父异母的哥哥，并自行宣布登位。费萨尔国王是一位颇有作为的君主，其废除奴隶制，并凭借石油出口和石油加工带动了整个国民经济的发展。可以说费萨尔将一个充满保守气息和清规戒律的沙特带入了现代世界的门槛。但是这位才干卓越的国王却在年被一名精神错乱的王室成员刺杀，后来在一片悲痛和惋惜的氛围中，比费萨尔小六岁的哈立德登上了王位。然而哈立德因为健康状况堪忧，将国家日常事务均委托给了法赫德处理。年，61岁的法赫德正式登位，沙特进入了苏德里七兄弟统治时期。
沙特开国之君伊本·沙特有着魁梧的身材和强健的体魄，其共有36位活到成年的儿子，其中最被人们熟知的当属苏德里七兄弟，也就是伊本·沙特之妻胡萨·宾特所生的七个儿子。因为胡萨来自于内志地区达瓦西亚部落的名门苏德里家族，所以其所生之子被统称为苏德里七兄弟。苏德里七兄弟可谓尊贵至极，他们中有两位成为了国王，有两位以王储的身份病逝。年即位的法赫德是七兄弟中的老大，而沙特现任国王萨勒曼则是老六。萨勒曼在年接替因病去世的哥哥纳伊夫而成为王储，三年后又随着年逾九十的阿卜杜拉国王的离世而成为了沙特第七任国王。上台后的萨勒曼意图改变已延续六十余载的兄终弟及的王位继承规则，其在年废除了弟弟穆克林的王储之位，又在年废除了侄子纳伊夫的王储之位。这样，萨勒曼之子，年出生的穆罕默德·本·萨勒曼成功升级为王储。穆罕默德·本·萨勒曼成为王储标志着沙特的王位继承制度已从兄终弟及演变为了父死子继，同时也标志着沙特王室第三代执掌国*的时代已经进入了实质性的倒计时阶段。
