作者：[英]爱丽丝·巴尔内斯·布朗编著
译者：吴杰
出版：中国画报出版社
诺曼底登陆（二）
随着诺曼底登陆计划的日益推进，丘吉尔首相发现自己无法直接联系上罗斯福总统，而之前他与对方可是以“老兄弟”相称的。这个时候，与他打交道的只有脾气火爆的马歇尔将*，也就是该战略的设计师。这令首相大人倍感焦虑。“首相大人当时看起来疲倦不堪，令人大吃一惊。”时任丘吉尔私人秘书的乔克·科尔维尔这样写道。
丘纳德公司经过改装的库纳尔客轮开始运送货物，包括所需的人员和装备，加紧备战。英格兰南部地区，形成一大片卡其色的*队营地。年1月至6月，有70万美*抵达英国，英国各地驻扎的总兵力增至万。其中有大约5％的兵力将参加诺曼底登陆行动，其余的兵力将参加后续的战役。年11月，当第一批美*抵达北非时，他们还是新兵，刚接受过基础训练，却信心满满。他们的学习任务繁重，训练成本也极高。虽然为诺曼底登陆做准备的将*们并没有如此大规模的两栖登陆的经验，但他们却拥有在西西里岛和意大利两栖登陆的作战经验。第一次大规模演习暴露出盟*在系统性方面的不足，鉴于此次行动规模如此之大，这对盟*来说简直就是一场灾难，诺曼底登陆这一*事行动也因此险些被取消。盟*之所以选择在德文郡的普顿沙滩登陆，是因为它与犹他海滩非常相似。年4月22日，3万名士兵在坦克和登陆艇的支援下，准备抢滩登陆，突破德*防守。
诺曼底登陆最初几天的重点是装船，*官们把他们的*事装备都装在船上，然后在4月28日开始了第一次全面攻击。
为使参战人员熟悉轰炸的场景和爆炸声，艾森豪威尔下令此次演习使用实弹。按计划，“霍金斯号”重巡洋舰应该是在*队登陆前炮击海滩。但由于一些舰船没有跟上进度，负责此次演习的海*将领决定将原定计划中的各事项都推迟60分钟。可是，不知何故，并非所有登陆艇都收到了计划有变的通知。所以，一些不幸的士兵按原计划时间进攻海滩，结果正赶上“霍金斯号”重巡洋舰炮轰此处，导致人阵亡。
更糟糕的是，当晚，由“杜鹃花号”战舰护航的坦克登陆舰队已经从普利茅斯向斯莱普顿沙滩进发，为的是模拟如何穿越海峡。“杜鹃花号”战舰在前，8架登陆艇在后，就像鸭子过河一样，呈一列纵队穿过莱姆湾。就在这时，黑暗中浮现出德*鱼雷快艇的轮廓，它们用鱼雷向盟*的舰艇发动攻击。德*这种性能出众的高速鱼雷攻击艇经常在英吉利海峡附近四处游弋，本是进行例行巡逻，结果因为觉察到英国无线电信号量大得不同寻常，所以一路追踪来到莱姆湾。因为不愿暴露莱姆湾的防御状况，以免让德*察觉此地防守如此严密，在“杜鹃花号”战舰孤身抗敌时，岸上的盟*炮兵强忍着没有援助，结果导致两艘登陆艇沉没，两艘严重受损。“杜鹃花号”战舰上的官兵没有想到坦克登陆舰上的美国*官是在不同的无线电频段上，所以准备很不充分，救生艇拖了好一会儿才下水。惊慌失措的士兵们把救生衣穿错了方向，结果因为背包过重，很多人脸朝下被淹死。记录显示，这次盟*共有名水手和名士兵丧生，但在把所有尸体都打捞起来之前，盟*一直惊恐不安，生怕有熟知诺曼底登陆计划的*官被俘，在德*的逼问下招架不住，泄露作战机密。但“霸王行动”并未泄密，因为盟*所有被俘的*官们都严守了秘密。希特勒和他手下的将*们仍然执迷不悟，坚持认为盟*最有可能进攻的目标是加来，于是在此地集中了重兵防御。但有“沙漠之狐”之称的德国陆*元帅埃尔温·隆美尔于年初被派往法国，以加强防御力量，他发现了诺曼底的防御存在漏洞。令盟*的*事策划者们感到震惊的是，隆美尔已经收集了令人惊讶的详细的航拍图，并截获了布莱奇利公园破译密码的车辆，还有来自法国抵抗*的地面信息——最新的图像显示，在滑翔机预定降落的地方，挖得到处都是洞。隆美尔利用他的*事知识，在这些洞里填满木桩，并与地雷相连，整个着陆区域就变成一个死亡之网，一旦轮子触地，就会引发爆炸。德*还在海滩上布了更多的地雷，铺设了更多铁丝网，到处挖战壕，将水引入地势低洼处，以防飞机降落。很显然，有利于盟*成功发动进攻的机会可能转瞬即逝。不仅如此，气候条件也不利于盟*行动。根据英国皇家空*气象专家的建议，盟*被迫将行动日期推迟到6月6日，这一天皓月当空，能见度很高，并且处于低潮期，便于盟*部队在远离隆美尔的雷阵的地区登陆。如果盟*不趁此机会尽快采取行动，则要再等数周才能有合适的机会。但到时恐怕为时已晚，因为不仅可能会有暴风雨，而且也会让德*更有防备。
