作为第一次世界大战的战胜国，法国海军受到一战时期德国海军无限制潜艇战的影响，对于发展潜艇极为热心，计划到年时打造一支拥有79艘潜艇的水下舰队，其中包括一级续航力长、武备强悍的大型远洋潜艇。
而大型远洋潜艇无疑将成为法国海军的骄傲，于是其首艇于年7月1日在瑟堡海军造船厂开工，年11月18日下水，以法国历史上的著名海盗罗伯特·絮库夫命名，这倒是与它未来破坏海运线的任务挺契合。
不过就在“絮库夫”号舾装时，年《伦敦条约》签订，规定潜艇的最大排水量不超过吨，主炮口径不超过毫米，“絮库夫”号的吨位和武器完全超标，但在法国海军部长乔治·莱格的坚持下依然继续建造，当然后续舰被全部取消，“絮库夫”号于是成为大型远洋潜艇一根独苗，于年4月16日建成并服役。
舰体构造为单壳体，梭形船首，两侧各有一个椭圆形水柜，艏水平舵位于水线下方主水柜与衡水柜的连接处，艇艏拥有4具毫米鱼雷发射管和4具毫米鱼雷发射管，指挥塔中置，在指挥塔前方安装有一座双联装毫米炮塔。
这艘巨大的潜艇最与众不同的是，潜艇在指挥台围壳前安装了一座重巡洋舰才配备的双联装毫米重炮，最大射程20米，能搭载发炮弹。但限于当时大口径舰炮的技术，从浮出水面到开炮射击，至少需要近三分钟的时间，这让“絮库夫”号潜艇失去了重火力的突然性。
这艘潜艇吨位完全和重巡洋舰一个级别，得到了“水下巡洋舰”的称呼，更让人惊叹的是还可以配备一架水上飞机，一架贝松MB水上飞机，潜艇的后甲板上有一座向上倾斜15°的弹射器。可以说这可是当时世界上第一艘可以搭载飞机的潜水艇了，而后来二战中的日本“潜水航母”也不过如此。
有了如此强大的武器装备，法国海军把“絮库夫”号潜艇当作重要的战舰，期望它能够在战争中大显身手。不过就是这样一艘巨无霸，却在惨烈的二战中毫无作为！
年法国沦陷后，法国海军出现了前所未有的混乱，大型主力舰艇纷纷离开了本土基地，有的直接开向英国，但是更多的躲进了法属北非殖民地的港口内观望局势。法国维希政府要求他们立即将潜艇自沉，以免这些珍贵的舰艇和档案落入英国人手中。因为无法确定信息的真实性，加之此时正有一队英军士兵试图登上潜艇，艇长下达的开火的指令。
在与登上潜艇的英军交火中，有将近三分之二的艇员被俘虏，年7月3日凌晨，这艘潜艇被英军强行接管。因为舰上大部分法国水兵被扣押，艇长布莱松中校不得不在当地征召新艇员。但这些新艇员他们大多是当地的平民，对于操作潜艇根本没有经验，也为接下来的灾难埋下了祸根。后来“絮库夫”号从布列塔尼锚地出发，开到英国的普利茅斯。
经过长时间考虑后，“絮库夫”号被英国决定派往南美水域拦截轴心国商船，但途中发生电气火灾，再次修理。7月25日，回到干船坞，这次是在美国新罕布什尔的海军工厂。12月20日，“絮库夫”号载着这些新手重新出海，一名英国军官和两个电报员也在船上，负责全部通信、密码、信号识别诸般事项。
但试航时，“絮库夫”号又与美国海军的一条潜艇相撞，幸好这次受损不严重。后来“絮库夫”号参加了在纽芬兰外海对圣皮埃尔和密克隆岛的攻击行动，因为当地驻军倒向维希政府，算是“絮库夫”号唯一执行过的战斗任务。
年1月，“絮库夫”号在人员不整的情况下远航加拿大，但由于潜艇的远洋性能状态不佳，当时无法执行护航任务，只得再次返回普利茅斯。这次航行用了12天时间，到达加拿大时由于水手的不熟练操作潜艇已经伤痕处处。
不得已，“絮库夫”号返回英国普利茅斯修理。机库中的MB-被英国人借去研究了，结果在一次空袭中严重损毁。年2月18日，“絮库夫”号再次“瞎了眼”，在加勒比海与美国商船“莱克斯”号相撞沉没，艇员全部遇难，无一人生还。
作为一款曾经被寄予厚望的大潜艇，二战中也仅次于日本的伊级的巨大潜艇，它在二战时的主要任务却只是在一旁观战。而关于絮库夫号最后是如何沉没的，官方的说法是与美国一艘货轮相撞导致沉没的。但是事件还存在诸多疑点，有很多猜想。包括“美国击沉说”、“美国误击说”、“英国定时炸弹说”。
