今天介绍本书，名字是《白瓷之路》，这是一本文旅兼备的艺术史类著作。作者埃德蒙·德瓦尔从中国开始，用一年半的时间，深入探访了“发明和再造”了瓷器的三座世界性瓷都，也就是，中国的景德镇、德国的德累斯顿，和英国的普利茅斯。他以贯穿中西的视角，结合旅游札记和各种回忆录，追述了瓷器从中国传入欧洲发展演变的历程，描画出一部数百年中西文明交流史的旖旎风貌。
可能你会觉得，白瓷，不就是白色的瓷器？这是我们日常生活里随处可见、价格低廉的商品，有什么传奇呢？
我们先来说个跟白瓷有关的故事吧，就是作者在这本书里提到的。
这个故事发生在18世纪的德国。当时的德国还不是一个统一的国家，虽然有个很响亮的名字叫做神圣罗马帝国，但其实只是一种很松散的联邦，由若干个独立的小邦国构成。就有点像我们的东周时代，名义上有个周天子，但其实呢，是诸侯林立，各行其是。
这批小国也是实力有强有弱，其中有个萨克森公国，比较富强。这个国家的君主萨克森大公，是神圣罗马帝国的七大帝选侯之一，就是说，在选举帝国皇帝的时候，他有投票权，这就很能说明萨克森的分量了。
在17世纪末、18世纪初的时候，萨克森公国正值鼎盛，当时的大公叫奥古斯特二世，人长得非常孔武有力，外号“强力王”。但他却有个跟这种粗豪形象不太相符的爱好，就是收藏中国瓷器。而且他这已经不能算是爱好了，简直就是深度痴迷，听说哪有精美的中国瓷器，不惜一切代价，也要搞到手。
在年，当他听说普鲁士有一批精美的中国青瓷花瓶，他就向普鲁士国王提出，用名精锐的龙骑兵，来换这批花瓶。
所谓龙骑兵，并不是真的骑着龙，而是骑在马上使用火枪的骑兵。因为火枪开火，就像西方传说中的龙喷火一样，所以叫龙骑兵，直到19世纪拿破仑战争那个时候，龙骑兵都是欧洲战场上非常厉害的一个兵种，是一个国家的战略力量。而为了换取瓷器，这位奥古斯特二世不惜把这样一支精锐的部队，给了普鲁士人。后来在给普鲁士和奥地利的战争当中，这名龙骑兵发挥了决定性的作用。
我们顺便交代一下，那位用花瓶换来骑兵的普鲁士国王，叫腓特烈·威廉一世，也就是大名鼎鼎的腓特烈大帝的父亲。后来正是在腓特烈大帝的时代，普鲁士超越了萨克森，为未来统一德国奠定基础。
而骑兵换花瓶的故事，也成了欧洲历史上的一段笑谈。不过这种对中国瓷器的痴迷，并不是奥古斯特二世一个人的癖好。当时的欧洲，上至王公贵族下至平头百姓，都曾为瓷器而狂热痴迷。这种爱好，被称为“瓷器病”，对此，奥古斯特二世也大方承认，他就是一个重度瓷器病患者。
好，故事先讲到这。那我们讲这个故事，是为了把奥古斯特二世作为一个玩物丧志的荒唐君主、反面典型，把他批判一番吗？
并不是。这个故事其实是展示《白瓷之路》这本书的主旨的完美样本。从中我们能看出，欧洲人对中国的瓷器有多痴迷。而且，故事还有后半段，那就是奥古斯特二世把对瓷器的痴迷转化为了钻研的动力，在他的资助下，欧洲人揭开了瓷器制造的秘密。我们前面提到了世界三大瓷都，其中德国的德累斯顿，就是当年萨克森公国的首府，正是在这里，诞生了第一件欧洲人自己制造的瓷器。
说到这些，就不免引发我们的思考：曾经那么辉煌的中国瓷器制造与出口，为什么后来就衰落下来了呢？为什么今天世界上最贵最知名的瓷器品牌，不是来自中国，而是来自欧洲呢？从这段以白瓷为线索的中国工艺、贸易历史中，我们又能看到些什么？
今天先介绍的这里，明天继续。
