引言
现在我们提到美国，都很明确地知道，美国是一个欧洲国家，是现在的世界霸主，可是从历史的长期时段来看，美国最引人注目的地方，并不是他的军事力量有多么的强大，而是美国独特的民主政治传统。美国的民主政治传统，不仅对中国人来说是一种全新的模式，甚至对于当时的欧洲人来说，也是一种非常突然的出现。
当时法国的著名政治家托克维尔在去美国旅行的时候，就发现了美国政治和欧洲民主的这种差异，还写了一本经典著作《论美国的民主》，那美国的这种差异或者说美国的政治基因是怎样出现的呢？其实这可以追溯到，在北美殖民地刚刚开创的时候所签订的一份文件，《五月花号公约》。这份文件重要到什么程度呢？打一个不恰当的比方，这份文件可以说是美国政治的出生证明。
美国联邦政府其实《五月花号公约》是一艘普通的，不能再普通的普通货船。在和北美殖民地产生关系之前，五月花号经常的来往于英国和欧洲其他国家之间，进行一些普通的贸易，在年9月16日，五月花号载着名乘客和20多名船员，离开了英国的普利茅斯港，走上了去往北美这一块新世界的伟大航路。五月花号的这一次旅程也不是一帆风顺，它在海上遇到了风暴，孤零零的在海上漂流了66天，终于在年12月21日，到达了北美殖民地。
五月花号上乘客的特殊性
五月花号的乘客里面有一个非常特殊的群体，他们是当时欧洲宗教的反叛者，被称为清教徒。咱们都知道，在中世纪之后的欧洲，基督教是欧洲唯一的宗教，可是在中世纪末期，当时的人民逐渐的开始了自由思想，所以在对基督教义不同的阐释下，诞生了几个不同的宗教派别。除了刚刚提到的清教之外，还有新教，天主教，英国国教等。16世纪发生了宗教改革，在基督教里面分出一个新的派别被称为新教，坚守原来经典和传统的被称为天主教，但是在新教里面又分裂出了几个小派别，其中就有清教，信奉清教的这些人也被称为清教徒。
清教徒自从清教徒诞生以来，他们一直坚持着自己的理想，认为自己对于上帝的信仰才是最纯正的。为了坚定自己的信仰，他们背井离乡，经历了千辛万苦，他们这一次之所以踏上五月花号这条船，就是怀抱着对于自己宗教信仰的追求，踏上了寻梦之旅，希望在这一片新世界中，建立自己的理想乡。
五月花号，是清教徒心中奔向新生活的单程火车，所以虽然这批人人数不多，但是他们凭借坚定的信念，影响了影响了美国的制度。其他人跑到这块殖民地的目的，就是为了开荒致富，改变自己在原世界的地位，可是清教徒不一样，他们来到这一片殖民地，就是为了建立心中的社会。
在原世界中，格格不入的这些清教徒，他们来到新大陆的梦想就是建立一个更加自由的王国，而清教徒的这个决定，深深的影响了美国的基因，甚至影响了整个世界。现在美国人对于自由的热爱和对冒险的热情，在很大程度上都可以追溯到当年的清教徒身上。
《五月花号公约》和其他条约有什么不一样
我们都知道海上的条件是非常艰苦的，就算是现在的科技力量，一旦到了海上，那么自己的命运很大一部分就不再由自己控制，而是由大海的心情来决定。而当时到北美的船都是木质帆船，条件就更加恶劣了，在海上一待就是几个月，一群人吃喝拉撒全在船上，可以说是令人窒息。所以很多人的理性决策就是转移到北美，人们都是争先恐后地上岸，不想在这片污浊之地，再有片刻逗留。
五月花号画像可是在五月花号上面却出现了一个非常奇怪的现象，到了北美殖民地之后，船上的人并没有迫不及待的上岸，而是踏踏实实的在船上商量签订一份文件。这份文件我不说，我估计你也能猜到，就是著名的《五月花号公约》。那这帮人为什么要这样干呢？
5月8号因为遭遇了海难，所以目的地偏离了当时预期设定的目标，现在的情况是，他们必须在一个意想不到的地方登陆，这个地方不在任何政府或者势力的管辖范围之内，所以船上的这些人就成了一个没有任何力量可以约束的社群，当他们还在船上的时候，就有一些桀骜不驯的乘客露出了比较危险的想法。对此船上的众人都感到非常担忧，所以他们就开始着手订立《五月花号公约》，建立起一个新的管理机构。
登录地点纪念地《五月花号公约》的大致精神是，到了这一片新大陆之后，人和人之间没有了政府的约束，个人与个人之间都没有权利义务了，每个独立的个体也没有必要听从别人的吩咐。但是为了防止大家乱来，进行不必要的伤害，所以所有人先坐在一起，平等自愿的制定一个契约作为下一步的行为准则。
这就是《五月花号公约》和其他条约非常不一样的地方，其他条约总是倾向于推举一个首领，然后由他发号施令。而《五月花号公约》则是让大家平等地结成契约，然后按照契约来规范每个人的行为。这就是一种简化的民主状态，这就是对程序和法律的尊重。
《五月花号公约》的政治性
《五月花号公约》其实非常的短，全文都不会超过个字，但是《五月花号公约》的主旨却非常的清晰，那就是：为了神的荣耀，为了传播基督教的思想，为了我们的国王和国家的荣耀，我们远渡重洋来到了这片新大陆，建立了第一个殖民地。为了让上面的目标更好的实施维护和发展，我们所有人在上帝面前共同立下誓言，自愿结成一个自治团体，一起制定一份实施公平正义的法律制度。
五月花号公约节选我们可以看出，这一份契约不是我们一般的行为规范的制定，而是一份政治协定。这份契约规范的不仅仅是眼下的行为，里面还蕴含着对于未来社会的建构，可以说，后来美国的政治理念和政治建构，都可以追溯到《五月花号公约》。这些还不是最重要的，最重要的是他们通过这份契约，自己给自己赋予了政治权利。
公约上面说的是自愿结成政治团体，但是我们可以发现，并没有任何人赋予他们这一个权力。在这之前的政治团体都是拥有一个更高规格的授权，像是传统的君权神兽等等。可是《五月花号公约》的制定全都是建立在被统治者自愿的基础上，个体对个体实施自治和法治。
签订《五月花号公约》这可是非常了不得的事情，在北美第一块殖民地的治理权力，是由英国国王授权的，而这一块由这批人建立的新殖民地英国国王是没有授权的，权利全都是来源于公民自己。顺着这条自治原则往下推，那么在独立战争的时候，所有北美殖民地的人民都可以说，我们有权利选择怎么管理自己，因为，一开始我们的合法性来源就不是英国国王。也是在这一个层面上《五月花号公约》，被称为美国的出生证明，因为它是美国独立的合法性源头之一。
评价
《五月花号公约》的政治传统之所以能够继承下来，这和清教徒的习惯是分不开的。清教徒自带的就是英国制度主义和政治契约的精神，就是由于清教徒这种认真死板，严格遵守契约的原则，让这一份公约并没有下岸之后，就随风而去。而是随着这批人在北美的发展，深深地扎根在这片土地之上。
19世纪著名的历史学家乔治·班克罗夫曾经这样评价过：在五月花号的船舱上面，人类重新捡起了自身的权利，所有人以普遍幸福和自身平等作为基础，建立了一个自治体。启蒙思想家们说了无数遍的社会契约，统治者的权力来自于被统治者，这些观点从《五月花号公约》签订开始，就不再是空中楼阁，而是北美自治的基础。
乔治·班克罗夫这也是美国冒险精神的源头，如果这些殖民者的祖先都是一些循规蹈矩，本本分分的农民，那他们也不会冒着生命危险，穿越重重彼岸来到这一片荒凉的大陆。他们也不会让这片大陆发生沧海桑田的变化，他们身体里流淌着的是冒险时代哥伦布对于未知的热情，是五月花号人对自由的追求。
在第2年的春天，五月花号又一次来到了这片大陆，船长本来以为当他来到这里的时候，所有人都会争先恐后的跟他走，回到那片代表着文明的国度。可是他却惊讶地发现，这些正在垂死挣扎的人不愿意跟他回到英国，原因也非常的简单，这片大陆是他们的梦想，在这里他们拥有自由。
参考文献：《阿尔比恩的种子》、《五月花号》、《美国的故事》等